Edema pulmonar

Se trata de una acumulación fuera de lo normal de líquido en los pulmones (entre los capilares sanguíneos y el alveolo), lo cual hace que se produzcan dificultades respiratorias.

Causas

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Insuficiencia renal
• Daño al pulmón producido por una infección grave o algún gas tóxico
• Algunos fármacos
• Lesión mayor
• Exposición a grandes alturas
• Arterias estrechas que llevan sangre a los riñones

Síntomas

• Dificultades para respirar estando acostado, puede ser necesario dormir con la cabeza un poco elevada
• Silbancias la respirar, sonidos roncos
• Expectorar espuma o sangre
• Sensación de asfixia que puede despertar en la noche y necesitar sentarse y respirar (disnea paroxística nocturna)
• Incapacidad para hablar de corrido por la falta de aire
• Disminución en el nivel de conciencia
• Palidez
• Ansiedad
• Hinchazón de las piernas
• Sudoración excesiva

Exámenes de diagnóstico

Para realizar el diagnóstico de edema pulmonar, el médico realiza un examen físico y ausculta con el estetoscopio el corazón y los pulmones para valorar las siguientes cosas:

• Sonidos crepitantes en los pulmones
• Palidez o coloración azulada de la piel
• Ruidos cardíacos anómalos
• Taquicardia
• Respiración acelerada

Los exámenes que pueden ser necesarios para realizar el diagnóstico incluyen:

• Oximetría o gasometría arterial (para medir los niveles de oxígeno en la sangre)
• Conteo sanguíneo completo
• Electrocardiografía en busca de signos de problemas en el ritmo cardíaco o ataque cardíaco
• Químicas sanguíneas
• Radiografía de tórax
• Ecocardiografía

Tratamiento

En general el edema pulmonar es tratado en la urgencia o unidad de cuidados intensivos del hospital. Allí se:

• Administra oxígeno con una mascarilla o cánulas en la nariz
• Coloca un tubo de respiración en la traquea para que el paciente pueda permanecer conectado a un ventilador

La causa que provocó el edema debe ser tratada de inmediato; por ejemplo: el ataque cardíaco.

Los fármacos que pueden indicarse son:

• Fármacos para controlar el ritmo cardíaco, fortalecer el miocardio o aliviar la presión sobre el corazón