Colesterol en niños

El colesterol alto es una de las enfermedades que antes eran patrimonio exclusivo de los adultos y en la actualidad se ven con mayor frecuencia en niños. La herencia y los hábitos poco saludables (mala alimentación y falta de ejercicio físico), son los dos grandes responsables del colesterol en niños.

Cada vez hay más obesidad infantil y problemas de salud asociados con colesterol alto: Diabetes, hipertensión, con los riesgos posteriores que ello implica, por ejemplo enfermedades cardiovasculares prematuras.

La American Academy of Pediatricas (APP) aconseja que todos los niños de entre 9 y 11 años se realicen los análisis para detectar los niéveles elevados de colesterol en la sangre, como consecuencia de la importante epidemia de obesidad infantil que azota a las sociedades contemporáneas. La edad inicial para la realización de dicho análisis, desciende a los 2 años en los casos de niños que presenten factores de riesgo.

Causas y factores de riesgo de colesterol alto en niños

Los niveles elevados de colesterol en niños se asocian con los siguientes factores de riesgo:

• Herencia: En general los niños que presentan niveles elevados de colesterol tienen antecedentes familiares de la enfermedad (padre, madre o abuelos con colesterol alto, infartos, derrame cerebral, enfermedad cardíaca prematura o arterias bloqueadas).
• Mala alimentación.
• Sobrepeso y/u obesidad.
• Diabetes.
• Tiroides hiperactiva.
• Enfermedad renal o enfermedad hepática.

Niveles aceptables de colesterol en niños

Los niveles de colesterol en niños no son los mismos que en los adultos. En niños de entre 1 y 19 años los niveles aceptables son:

• Colesterol total menor a 170 mg/dl
• Colesterol LDL inferior a 110 mg/dl
• Colesterol HDL superior a los 45 mg/dl

Tratamiento y prevención

El tratamiento al igual que la prevención del colesterol en niños, incluye una dieta equilibrada y actividad física regular. En los casos de niños con sobrepeso u obesidad, perder peso les ayudará mucho a tratar la enfermedad.

Tratamiento alimenticio y actividad física

• Ofrecer al niño alimentos de bajo contenido graso y ricos en fibra como frutas, verduras y granos enteros.
• Evitar que el niño coma comidas con grasas y azúcares.
• Aumentar la ingesta de pescados en la dieta del niño.
• Animar al niño a que realice ejercicio físico. Los niños de más de 5 años deben realizar por lo menos una hora diaria de actividad física.
• Reducir el tiempo de los niños frente a pantallas a dos horas diarias.

Tratamiento con medicamentos

Existen casos en los que aún con dieta y ejercicio no se logra bajar el colesterol y es necesario que el niño reciba tratamiento farmacológico. Estos casos son:

• Cuando el niño es mayor de 10 años y presenta niveles de colesterol LDL superiores a los 190 mg/dl luego de 6 meses de dieta y ejercicio.
• Cuando el nivel de colesterol LDL es superior a 160 mg/dl y hay otros factores de riesgo.
• Antecedentes familiares de enfermedades cardiovasculares.
• Factores de riesgo de enfermedades cardiovasculares.