Hepatitis C
Es una enfermedad viral, que se caracteriza por la inflamación del hígado y que puede tener serias complicaciones como la cirrosis o el cáncer hepático.
Es una enfermedad viral, que se caracteriza por la inflamación del hígado y que puede tener serias complicaciones como la cirrosis o el cáncer hepático.
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Causas y factores de riesgo
- Estar en permanente contacto con sangre por ejemplo por razones laborales (trabajadores de la salud)
- Compartir agujas con personas infectadas con hepatitis C
- Realización de tatuajes o acupuntura con agujas infectadas (poco común cuando se acude a lugares serios)
- Compartir utensilios de uso personal como navajas, afeitadoras, cepillo dental, etc., con personas infectadas (poco común)
- Heber recibido diálisis renal por tiempo prolongado
- Mantener relaciones sexuales sin preservativo con alguien que tiene hepatitis C
- Haber recibido una transfusión de sangre
- Haber recibido órganos de donante con hepatitis C
- Heber nacido de una madre con hepatitis C
Síntomas
La mayoría de las personas que tienen hepatitis C, presenta infección crónica y en general sin ningún síntoma. Cuando la infección se prolonga en el tiempo, puede desarrollarse cirrosis
(cicatrización y funcionamiento defectuoso del hígado) y recién ahí aparecer los síntomas.
Los síntomas abarcan:
- Hinchazón abdominal (ascitis)
- Orina turbia
- Fiebre
- Ictericia
- Náuseas y vómitos
- Dolor en el cuadrante superior derecho del abdomen
- Heces pálidas o con color arcilla
- Fatiga
- Picazón
- Inapetencia
Tratamiento
Loa principales objetivos del tratamiento son eliminar el virus de la sangre, reducir el riesgo de cáncer de hígado y cirrosis que puede derivarse de la infección extendida.
El tratamiento farmacológico suele incluir los siguientes medicamentos:
- Ribavirina: Cápsula que se debe tomar dos veces al día
- Telaprevir y boceprevir
- Inyecciones de interferón pegilado alfa que se administran semanalmente
Estos fármacos pueden tener efectos secundarios.
Los pacientes con cáncer hepático y cirrosis pueden requerir transplante de hígado. Sin embargo, la hepatitis C suele reaparecer tras el mismo, presentándose cirrosis en el nuevo órgano.
Los pacientes con hepatitis C deben tener los siguientes cuidados:
- Evitar en consumo de sustancias tóxicas para el hígado, como por ejemplo el alcohol
- No tomar suplementos, vitaminas ni medicación de venta libre sin consultar previamente con el médico
- Vacunarse contra la hepatitis A y B
Pronóstico
La mayoría de los infectados con hepatitis C tienen una forma crónica de la enfermedad.
Si bien el tratamiento no siempre elimina el virus y en caso de hacerlo no siempre de manera definitiva, sí puede disminuir las posibilidades de enfermedad hepática grave.
La hepatitis C es una de las causas más frecuentes de enfermedad hepática crónica y puede incluir:
- Cirrosis
- Cáncer de hígado
Prevención
- Evitar el contacto con sangre y/o hemoderivados o tomar todas las precauciones en caso de ser trabajador de la salud
- Mantener relaciones sexuales seguras para evitar el contagio de hepatitis C y de enfermedades de transmisión sexual
- No inyectarse drogas o al menos no compartir agujas y en caso de querer realizarse tatuajes, piercing o acupuntura acudir a un lugar seguro