Neuropatía alcohólica

Se denomina Neuropatía alcohólica al daño que el consumo excesivo de alcohol, provocada a los nervios.

Factores de riesgo:

• alcoholismo prolongado por más de 10 años
• Consumo excesivo de alcohol

Síntomas

• Sensación de hormigueo
• Debilidad muscular
• Intolerancia al calor, sobre todo luego del ejercicio físico
• Problemas al orinar: Sensación de no vaciar completamente la vejiga, incontinencia, dificultades para comenzar a orinar
• Diarrea
• Entumecimeinto en piernas y brazos
• Sensaciones dolorosas en piernas y brazos
• Dolores musculares o calambres
• Impotencia en los hombres
• Estreñimiento
• Náuseas y vómitos

Otros síntomas incluyen:

• Deterioro del habla
• Contracciones o espasmos musculares
• Trastornos del movimiento
• Dificultades para deglutir
• Pérdida de la sensibilidad o función muscular
• Atrofia muscular

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es que el paciente abandone por completo el alcohol y una vez que esto se logra se busca:

• Prevenir lesiones
• Maximizar la capacidad para desenvolverse de manera independiente
• Controlar los síntomas
• Suplementar la alimentación con ácido fólico, tiamina y otras vitaminas

Otras opciones de tratamiento abarcan:

• Para maximizar las funciones musculares puede ser preciso recurrir a la fisioterapia y a los elementos de ortopedia como férulas
• El uso de medicación como ser analgésicos de venta libre, anticonvulsivos o antidepresivos, para aliviar los síntomas como el dolor o las sensaciones molestas, puede ser necesario. Pero es preciso que sea en bajas dosis para evitar los efectos adversos
• Para aquellos que tienen dolor en las piernas, el uso de una estructura en la cama para impedir el roce con las sábanas, puede aliviar el dolor

El tratamiento para reducir los vértigos y mareos puede incluir:

• Incrementar el consumo de sal
• Tomar medicación como fludrocortisona
• Utilizar medias elásticas
• Dormir con la cabeza en alto

La disfunción vesical puede tratarse con:

• Sondaje intermitente
• Expresión manual de la orina
• Fármacos como el betanecol

Otro aspecto importante a tener en cuenta en los pacientes con es preservar de las lesiones, las partes del cuerpo que puedan presentar menor sensibilidad. Esto incluye:

• Hacer revisiones periódicas de los pies y del calzado para verificar que no haya nada que pueda lastimar
• Verificar la temperatura del agua antes de el baño, etc, para prevenir quemaduras
• Cuidar las extremidades para evitar lesiones

Pronóstico

El daño a los nervios producido por la neuropatía alcohólica suele ser permanente y puede agravarse si la persona no deja de consumir alcohol. El pronóstico en estos casos va de una leve molestia a una discapacidad seria.

La neuropatía alcohólica no es potencialmente mortal, pero sí puede afectar considerablemente la calidad de vida de quien la padece.

Complicaciones

• Lesiones en las extremidades
• Discapacidad
• Dolor o incomodidad crónico