Dermatitis atópica

Se trata de un trastorno cutáneo crónico, llamado frecuentemente eccema atópico, que se caracteriza por erupciones y descamaciones de la piel que afecta la cara, el torso y el cuero cabelludo.

Causas

La causa es una reacción parecida a la alergia cutánea que produce hinchazón y enrojecimiento.

Es más frecuente en bebés y en muchos casos se supera al comienzo de la adultez.

Las personas con esta afección generalmente padecen además de alergias estacionales o asma o cuentan con antecedentes familiares de estas afecciones así como de eccema o rinitis alérgica.

Hay factores que pueden desencadenar o empeorar los síntomas de la dermatitis atópica:

• resfriados y aire seco en invierno
• Contacto con materiales irritantes, químicos o ásperos como la lana
• Piel reseca
• Resecamiento de la piel por ducharse o nadar con excesiva frecuencia
• Perfumes agregados a jabones o lociones para la piel
• Alergias al polen, ácaros, moho
• Estrés emocional
• Enfriarse o acalorarse mucho o cambios súbitos de temperatura

Síntomas

• Ampollas en la piel que supuran y forman costras
• Secreciones o sangrados del oído
• Cambios en la coloración de la piel
• Engrosamiento en algunas áreas de la piel que tiene apariencia de cuero (liquenización), que se da, generalmente, luego del rascado o irritación por largo tiempo
• Piel seca en todo el cuerpo o en algunas zonas de la piel con protuberancias en los muslos y la parte de atrás de los brazos
• Zonas de la piel en carne viva como consecuencia del rascado
• Enrojecimiento o inflamación de la piel en el área que rodea a las ampollas

El tipo de erupción y la zona de comienzo de la misma dependen de la edad del paciente:

• En niños menores de 2 años, las lesiones cutáneas suelen comenzar en el rostro, el cuero cabelludo, manos y pies. En general la erupción causa picazón, exuda y forma costra
• Durante los brotes intensos, las erupciones pueden desarrollase en cualquier área del cuerpo
• En niños mayores y adultos, la erupción suele aparecer en codos, cuello, rodillas, manos y pies

La picazón intensa es muy frecuente y puede empezar antes de que aparezca la erupción.

Tratamiento

Los cuidados de la piel en el hogar pueden reducir el requerimiento de uso d medicación:

• Evitar rascarse
• Mantener las uñas cortas y limpias para evitar las infecciones
• Mantener la humedad y humectación de la piel
• Evitar el contacto con factores que puedan agravar los síntomas: Jabones, alimentos, etc.
• Medicación: Antihistamínicos para reducir la comezón, crema o ungüento de cortisona, inmunomoduladores tópicos, cremas o ungüentos que contengan alquitrán de hulla o antralina, cremas o pastillas antibióticas para la piel infectada, entre otros fármacos

Pronóstico

Si bien la dermatitis atópica es una afección crónica, con tratamiento pueden controlarse los síntomas, evitando los irritantes y manteniendo humectada la piel.

En los niños la dermatitis atópica suele desaparecer, aproximadamente, entre los 5 y los 6 años de edad, pero suelen haber reagudizaciones. En adultos se trata de una afección extendida o recurrente.

En algunos casos la dermatitis atópica puede ser más difícil de controlar:

• Cuando comienza a temprana edad
• Cuando cursa conjuntamente con rinitis alérgica y asma
• Cuando compromete una importante parte del cuerpo
• Cuando hay antecedentes familiares de eccema

Complicaciones

• Cicatrices permanentes
• Infecciones cutáneas provocadas por hongos, bacterias o virus
• Efectos secundarios del uso extendido de fármacos para el eccema