Alcoholismo

El alcoholismo es una enfermedad, una adicción, es la dependencia física a la bebida y ocurre cuando ya la persona no controla su vida, ni su salud física y mental, sino que es el alcohol quien las controla.

El alcoholismo se diferencia del abuso de alcohol, que es cuando el consumo excesivo trae problemas de distinta índole (con la ley, laborales, etc), peor no necesariamente se llega a la adicción física.

En los Estados Unidos, aproximadamente, 1 de cada 6 personas tienen problemas con el alcohol.

Causas y factores de riesgo del alcoholismo

No hay una única causa y si bien se cree que determinados genes podrían favorecer el riesgo de desarrollar la enfermedad, se desconoce exactamente cuáles son y como funcionan.

Las personas que tienen mayor riesgo de transformarse en alcohólicas son aquellas que:

• Tomen más de 5 tragos (340 ml de cerveza, 140 ml de vino, 40 ml de licor) en una ocasión por lo menos una vez a la semana
• Mujeres que tomen 12 tragos o más a la semana
• Hombres que tomen 15 tragos o más a la semana
• Tengan uno de los padres alcohólicos
• Tienen poca autoestima
• Son jóvenes presionados por su grupo de pares
• Tienen problemas de relacionamiento interpersonal
• Tienen esquizofrenia, trastornos de ansiedad o trastorno bipolar
• Llevan una vida estresante
• Tienen fácil acceso al alcohol
• Viven en una cultura donde el consumo abusivo de alcohol esté socialmente acepatada

Síntomas

• Ansiedad
• Beber en soledad
• No poder dejar de beber aunque se vea afectada la salud, la familia, el trabajo, etc.
• Necesidad de beber cada vez más alcohol para sentir el efecto
• Hostilidad al mencionarse el tema de la bebida
• Excusas inventadas para seguir bebiendo
• Dejar de participar en actividades por el alcohol
• Inapetencia y poco interés por la comida
• Necesidad de beber todos los días para poder llevar el día a día
• Ausencias laborales o escolares o problemas de rendimiento como consecuencia del alcohol
• Violentarse luego de beber
• Intentar ocultar su consumo de alcohol
• Descuido de la imagen personal, falta de interés en la higiene y el aspecto
• Temblores matutinos o luego de pasar períodos sin consumo de alcohol

Los síntomas de la dependencia al alcohol incluyen:

• Necesidad progresiva de consumir más alcohol
• Enfermedades asociadas con el alcohol como ser hepatopatía alcohólica
• Lagunas mentales (lapsus de memoria) luego de beber mucho
• Síntomas de abstinencia alcohólica tras no beber durante mucho tiempo

Tratamiento

El objetivo principal del tratamiento es dejar de beber por completo, es decir la abstinencia. Para lograrlo, es preciso la contención y el apoyo familiar así como una fuerte red social.

Si bien la persona que tiene el problema de alcoholismo es la que tiene que tomar la decisión de tratarse para dejar su adicción, el apoyo del entorno es fundamental a ayudarlo, empujarlo a tomar la decisión. Para ello, muchas veces es importante hacerles ver que se está preocupado/a, demostrarle el daño que se está haciendo a sí mismo y a quienes lo quieren, etc.

Los tratamientos de recuperación del alcoholismo en general incluyen:

• Apoyo para la salud mental
• Terapias y asesoramiento para abordar la enfermedad, sus efectos y como controlarse
• Atención médica

Los grupos de apoyo como Alcohólicos Anónimos son muy efectivos no sólo en ayudar y contener al alcohólico, sino también a su familia y entorno.

Pronóstico

El alcoholismo es una enfermedad que no tiene cura, es decir que es crónica. Sin embargo, la persona puede dejar de beber y no volver a hacerlo nunca más, aunque los períodos de recaídas son frecuentes y esperables, pero ello no significa que esté curado. Ya que si bebe nuevamente, es muy probable que vuelva a recaer en el alcoholismo.

El alcoholismo es un serio problema de salud pública y social. Ya que la sociedad es muy hipócrita, al por un lado fomentar a través de la publicidad el consumo de alcohol y asociarlo con la felicidad y por otro darle la espalda al alcohólico.