Emergencias por el calor

Las emergencias médicas ocasionadas por el calor se clasifican en tres categorías según su gravedad: Calambres por el calor, agotamiento por el calor e insolación.

Los ancianos, los niños, los obesos, los que toman determinados medicamentos o consumen alcohol son los más vulnerables a desarrollar estas enfermedades. Pero cualquier persona está expuesta, incluso los atletas de alto rendimiento si no dan importancia a los síntomas.

Si no es abordado el problema, los calambres por el calor causados por el exceso de traspiración, pueden causar agotamiento como consecuencia de la deshidratación y puede derivar en insolación. Esta última que es la más grave de las tres emergencias médicas asociadas al calor, puede llevara a shock, insuficiencia orgánica, daño cerebral e incluso la muerte.

Causas

Las emergencias por el calor son consecuencia por la exposición prolongada por el extremo calor. Las siguientes causas son también bastante frecuentes:

• Deshidratación
• Temperaturas o elevada humedad
• Ejercicio excesivo o prolongado
• Usar mucha ropa
• Consumo de alcohol/li>
• Cardiopatía
• Medicamentos como diuréticos, fenotiazinas, betabloqueadores, neurolépticos y anticolinérgicos
• Problemas de las glándulas sudoríparas

Síntomas

Los síntomas previos incluyen:

• Fatiga
• Calambres musculares
• Sudoración profusa
• Sed

Los síntomas tardíos de agotamiento incluyen:

• Dolor de cabeza
• Debilidad
• Desmayos y mareos
• Piel húmeda y fría
• Náuseas y vómitos
• Orina turbia

Los síntomas de insolación incluyen:

• Fiebre (por encima de los 40º)
• Confusión extrema
• Respiración rápida y superficial
• Convulsiones
• Comportamiento irracional
• Piel seca, caliente y roja
• Pulso acelerado y débil
• Pérdida del conocimiento

Primeros auxilios en caso de problemas por el calor:

• Procurar que la persona se recueste en un lugar fresco y subir sus pues a una altura de unos 30 cm
• En caso que la persona esté despierta, ofrecerle bebidas saladas (1/4 galón de agua con 1 cucharadita de sal) o simplemente agua para que beba en pequeños sorbos
• Aplicar compresas húmedas o frías en la piel (cuello, axilas, ingle) y colocar un ventilador para bajar la temperatura del cuerpo
• En caso de calambres musculares además de ofrecer bebidas masajear con suavidad los músculos afectados hasta que se relajen
• En caso de signos de shock, convulsiones o pérdida de conocimiento, llamar a la emergencia y en tanto llega administrar los primeros auxilios

Prevención:

• Usar ropa suelta y ligera en climas cálidos
• Evitar el ejercicio o la actividad física vigorosa en lugares cálidos y/o húmedos
• Tener especial cuidado en caso de tomar medicamentos que alteran la regulación del calor, si se es obeso o de edad avanzada
• Descansar con frecuencia y buscar espacios sombreados
• Beber mucho líquido diariamente antes, durante y después de la actividad física
• Tener especial cuidado los días de mucho calor dentro de los automóviles y esperar a que el automóvil se enfríe antes de subir