Maltrato a los ancianos

La Organización Mundial de la Salud, define el maltrato a los ancianos como:

un acto único o repetido que causa daño o sufrimiento a una persona de edad, o la falta de medidas apropiadas para evitarlo, que se produce en una relación basada en la confianza

Tipos de maltrato

El maltrato puede ser de distintas formas que incluyan:

• Maltrato psicológico
• Maltrato físico
• Maltrato emocional
• Abuso sexual
• Abuso de confianza en temas monetarios
• Negligencia

El maltrato y abuso hacia los ancianos muchas veces pasa inadvertido y hasta no hace mucho tiempo se lo consideraba, al igual que la violencia doméstica, como un tema privado que debía quedar en el seno del hogar y no como un problema social de salud pública.

Existen pocos datos sobre la prevalencia de este problema en el mundo y sólo hay algunas cifras que refieren al tema en los países desarrollados, que indican que la tasa de maltrato a ancianos oscila entre el 1 y el 10%.

Causas

Los ancianos suelen presentar enfermedades y diversas patologías que hacen que requieran ayuda y muchas veces los deja en una situación de dependencia y vulnerabilidad que favorece el maltrato. Ya que tanto la comunidad como la familia, puede llegar a sentirlos como una carga.

Factores de riesgo

• La mayoría de los ancianos abusados son mujeres
• Los ancianos solos, que no tienen familiares, amigos o personas cercanas son más vulnerables
• Los ancianos que necesitan de la ayuda de otros, dependientes, ya sea para moverse, bañarse, comer o tomar medicación, están más expuestos
• Ancianos con discapacidades físicas, mentales o problemas de memoria

Signos de que un anciano es víctima de abuso:

• Presenta dificultades para dormir
• Baja de peso sin causa aparente
• Actúa de manera violenta
• Parece deprimido
• Se vuelve retraído
• Presenta moretones, quemaduras o cicatrices inexplicables en su cuerpo
• Presenta señales de trauma como mecerse hacia delante y atrás
• Deja de participar en actividades que antes disfrutaba
• Luce descuidado, desarreglado, sucio

El rol del personal de salud

El maltrato a los está siendo cada vez más reconocido por los servicios de salud y organismos sociales, que están comenzando a actuar en la prevención y detección de casos de riesgo.

En este sentido los profesionales de la salud deben:

• Identificar los casos de maltrato y/o negligencia o abandono
• Realizar una evaluación del maltrato sufrido e indicar un tratamiento para los daños
• Tratar de estableces una relación terapéutica con la familia y asesorarla en la búsqueda de ayuda profesional
• Informar a las autoridades sobre tota forma de maltrato y/o abuso detentado