Cáncer de garganta

Es 10 veces más frecuente en hombres que en mujeres.

Por Patricia Carámbula - 22 Octubre, 2012

Este tipo de cáncer afecta la laringe, las cuerdas vocales y otras partes de la garganta.

Causas

El tabaco y el consumo excesivo de alcohol aumentan el riesgo de desarrollar este tipo de cáncer.

Esta enfermedad se presenta con mayor frecuencia en adultos de más de 50 años y es 10 veces más común en hombres que en mujeres.

Síntomas

Tos
Dificultades de deglución
Dolor en el cuello
Protuberancias o hinchazón en el cuello
Sonidos anormales durante la respiración
Expectoración con sangre
Ronquera que no mejora
Dolor de garganta que no mejora en semanas ni tomando antibióticos
Perdida de peso involuntaria

Tratamiento

Él objetivo del tratamiento es extraer completamente el tumor para evitar que se propague a otras partes del cuerpo.

Cuando el tumor es pequeño, puede usarse o sólo radioterapia o sólo cirugía para eliminarlo.

Cuando el tumor es grande o se ha propagado a los ganglios linfáticos del cuello, se usa una combinación de radioterapia y quimioterapia para resguardar la laringe.

Hay casos en los que es necesaria una cirugía (laringectomía), para extirpar el tumor, lo que incluye parte o todas las cuerdas vocales. En este último caso puede recurrirse a terapias del lenguaje para aprender nuevas formas de comunicación.

Hay algunos pacientes que necesitan terapia de deglución posterior al tratamiento para ayudarlos a acostumbrarse a los cambios en la estructura de la garganta.

Pronóstico

El cáncer de garganta puede curarse en el 90% de los casos. Si el cáncer se propaga a los ganglios linfáticos del cuello y tejidos próximos, el 50 o 60% de los pacientes se curan. Si hay metástasis en otras partes del cuerpo, fuera de la cabeza y el cuello, el cáncer es incurable y el tratamiento tiene como objetivo mejorar y prolongar la vida.

Después del tratamiento, los pacientes pueden necesitar terapias para mejorar el habla y la deglución. Un porcentaje muy reducido de los pacientes (5%) no puede tragar luego del tratamiento y debe recibir alimentación por sonda.